1927年蒋介石发动“四一二”政变叛变革命到1949年中国成立前夕，雨花台变成了民党屠杀中国党员和爱国人士的刑场。这二十二年中，约有近十万的党人、工人、农民、知识分子等革命的志士、爱国人士在此被杀害，壮烈牺牲，这里撒满了烈士们的鲜血。
1950年南京人民为了纪念革命先烈，在这里兴建了达1.14平方千米的雨花台烈士陵园。
从陵园北大门步入园内，首先映入眼帘的是巨型烈士雕塑群像。群像由179块花岗石拼装而成，像高8米，宽8米，重达1400多吨。群像共塑造了9位烈士的光辉形象。雕像周围松柏常青，象征着革命烈士的忠魂永垂不朽。
沿群雕环陵大道而上，即可到达矗立于雨花台顶的烈士纪念碑。该碑高42.3米，寓意为1949年4月23日南京城获得解放。整个纪念碑由碑额、碑身、碑座三个部分组成。碑额形如红旗和火炬，碑身正面为邓题写的“雨花台烈士纪念碑”几个大字；北面为当代书法名家武中奇先生书写的碑文。纪念碑前方为纪念广场，建有倒影池、纪念桥等。倒影池两端用花岗岩砌造了二面形似红旗的壁面，壁面上分别以汉、蒙、回、藏、维 吾 尔5种文字镌刻着《国际歌》和《中华人民共和国国歌》。
纪念碑的南面是雨花台烈士纪念馆。这是一组“凹”型两层的白色古典型建筑，长94米，宽50米，主堡高30米，建筑面积达6000平方米。层面为乳白色琉璃瓦，外墙是花岗岩贴面，正门上有邓亲笔题写的“雨花台烈士纪念馆”。横额的上方用花岗岩雕凿出日月同辉的图案，象征烈士精神与天地共存，与日月同辉。馆内陈列有1000余件烈士遗物、450幅珍贵图片和恽代英、邓中夏等127位烈士的事迹和文献资料。
整个陵园苍松似海、翠竹成林。烈士群雕是用197块花岗石拼组而成的纪念馆坐落在主峰南面的任家山上，平面呈向南开口的矩形结构，东西长92米，南北长49米。中间为主堡，四层，重檐，高25.8米。正门馆名由邓题写。墙外面及地坪贴铺花岗石，朴素庄严。馆内陈列着烈士的遗物、遗像和文物史料。
纪念碑坐落在主峰峰顶，占地面积 1万平方米。纪念碑高45米，碑体方型，宽7米，厚5米。正面镌刻邓手书“雨花台烈士纪念碑” 8个金字。碑前立有烈士铜像，高 5.5米，题为“宁死不屈”。底层平台两侧立有向革命先烈肃立致敬的群众石刻雕像。
北殉难处烈士雕像用大小179块赭色花岗石砌成,高10米，长16米，由 9位烈士形象组成，表现了烈士们视死如归的浩然正气。陵园由雨花台主峰等五个山岗组成，总的占地面积约54.2公顷。陵园正门立有一对石柱，朴素庄严，高约18米，象征俄国“十月革命”的道路。
陵园内部有宽阔的广场和花坛。烈士的墓群位于西岗的西殉难处，东殉难处建有烈士纪念亭，北殉难处建有赭色花岗岩烈士就义群雕，雕像高10.03米、长17.2米，由党的工作者、知识分子、工人、农民、战士、学生等九位烈士形象组成，雕像充分的表现了烈士们临刑前大义凛然、视死如归的浩然正气。
在主峰东麓，建立了革命烈士史迹陈列馆，陈列着先烈们的遗像、遗书、遗物等革命文物，供后人参观缅怀。
